Zaatar

Le Zaatar peut s’utiliser aussi bien cru que cuit. Il se marie très bien en marinade avec de l’huile d’olive. On pense au pain pita, badigeonné d’huile au Zaatar par exemple. Il accompagne les viandes, légumes et poissons. On le trouve dans les falafels, labneh, caviar d’aubergine et bien sûr le houmous !

L’origine exacte du Zaatar semble confuse. Cependant, les archéologues ont trouvé des preuves que ce mélange était utilisé par les pharaons égyptiens. On en trouvit dans la tombe de Toutankhamon. Hippocrate aurait utilisé le Zaatar pour tout traiter, du rhume à la bronchite dès le 5ème siècle avant JC. De nombreuses années plus tard, le célèbre médecin du XIIe siècle, Maïmonide, a connu un succès similaire avec son utilisation de traitements à base de za'atar. Vivant en Espagne, au Maroc et en Égypte, il a prescrit le Zaatar pour ses propriétés bénéfiques pour la santé. Il avait raison, les études mordernes démontrèrent que  le sumac est plein de flavonoïdes, et le thym et l'origan sont tous deux riches en thymol, une huile essentielle, et en carvacrol, un phénol. Le thymol et le carvacrol ont tous deux des propriétés antioxydantes, antiseptiques et fongicides. Il a également été démontré que le thymol aide à contrôler les quintes de toux chez les patients atteints de bronchite (ce qui pourrait expliquer pourquoi Maïmonide recommandait le za'atar pour traiter le rhume.

Au fil des siècles ce mélange s’est démocratisé dans la cuisine orientale et est devenu une référence.