Le berceau du poivre se situe dans les montagnes des Ghats occidentaux, à cheval sur les états du Kerala et Karnataka dans le sud-ouest de l’Inde. Il s’est répandu dans la plupart des régions tropicales et est parvenu à Madagascar. Les Portugais notent déjà la présence de poivriers au XVIIe siècle. Sa culture s’est ensuite développée au début du XXe siècle.

L’origine de notre poivre est la région de Vatovavy-Fitovinany à Madagascar. La fructification a lieu deux fois par an. Les baies nécessitent environ six à dix mois pour atteindre la maturation requise. Selon leur procédé de récolte la couleur du poivre diffère : noir, vert, blanc ou rouge. Mais ils proviennent tous de la même plante, le piper nigrum.