Le Badianier (Illicium verum) est un arbre qui peut aller jusqu’à une quinzaine de mètres de hauteur. Il dispose de feuilles persistantes oblongues d'un joli vert brillant, rappelant celles du laurier Il faut environ 5 à 7 ans avant que l’arbre ne donne ses premiers fruits, mais ensuite il peut vivre plus de cent ans ! Après la floraison, des fruits vont se formés et sont composés de huits follicules (ou coques) en forme d’étoile. Chaque follicule contient une graine. Les fruits sont cueillis verts à la main, avant d'être séchés au soleil, où ils prennent une couleur mordorée.

Le berceau de l’Anis étoilé s’étend du sud de la Chine au nord du Vietnam. En chinois il est appelé littéralement « huit cornes » (八角) rappelant les huit branches de son étoile. Il se dit « Badjiao » d’où l’origine du mot Badiane.