Sumac de Sicile vrac

Les fruits de cette plante ont une saveur citronnée, aigre et astringente. Elle est utilisée dans les pays du Moyen-Orient à la place du citron. Là-bas, cette épice est beaucoup plus courante qu’en Europe et on l'utilise largement sur le poisson comme en Syrie. En Iran on l’utilise pour assaisonner la viande de poulet principalement. En Turquie, au Liban et en Irak, on l'utilise pour assaisonner les salades à la place du vinaigre.

Plus généralement, dans les pays du Moyen-Orient, la poudre de sumac est utilisée pour aromatiser le pain, les légumineuses, le riz et les légumes. Enfin c’est un ingrédient majeur du Zaatar, assemblage typique du Moyen-Orient.

En Sicile, on le cultivait en grande quantité avant de passer aux teintures chimiques. En effet, le sumac était auparavant utilisé pour tanner le cuir et sa culture fut peu à peu abandonnée. Il demeure dans quelques espaces, au bord des routes ou dans des parties inaccessibles des collines. Seuls quelques producteurs le cultivent comme épice et le remette au gout du jour

Au Moyen-Orient, cette plante était liée à une fête importante, le Norouz , comparable à notre Nouvel An qui a des origines perses. Elle est généralement célébrée à l'équinoxe du printemps, donc le 21 mars. En Syrie, le Sumac est célébré avec les Haft-Sîn, c'est-à-dire sept objets commençant par la lettre S (س), où la table est mise avec sept éléments culinaires commençant par le S, dont le sumac.

La table reste mise pendant 13 jours car on pense que cela apporte chance, prospérité, santé et longue vie aux membres de la famille au foyer. Le treizième jour s'avère être le premier jour du mois de l'année persane après lequel la table peut être débarrassée.